Um acontecimento raro e significativo para a conservação da fauna foi registrado no sul do Arizona, nos Estados Unidos. Pesquisadores confirmaram o avistamento de uma nova onça-pintada (Panthera onca) em vida livre, tornando-se o quinto indivíduo documentado na região desde 2011.
O registro mais recente foi feito em novembro de 2025, por meio de câmeras-armadilha operadas pelo Wild Cat Research and Conservation Center, da Universidade do Arizona, em parceria com organizações de conservação da vida selvagem. A análise das imagens confirmou que se trata de um indivíduo diferente dos anteriormente registrados no estado.
Além desse caso, há indícios de que outra onça-pintada distinta também tenha sido registrada no sul do Arizona ao longo de 2025, em um momento anterior ao avistamento de novembro. Observadores e pesquisadores apontam diferenças nos padrões das manchas, o que sugere a presença de dois indivíduos diferentes no mesmo ano, embora apenas o registro mais recente tenha sido oficialmente anunciado como o quinto desde 2011.
A presença da onça-pintada no sudoeste dos Estados Unidos é considerada extremamente rara. Historicamente, a espécie ocupava partes do Arizona, Novo México e Texas, mas foi praticamente eliminada da região ao longo do século XX devido à caça, à perda de habitat e à fragmentação da paisagem. Desde o primeiro registro moderno, em 2011, os avistamentos têm sido poucos, porém persistentes.
Especialistas destacam que esses registros reforçam a importância dos corredores ecológicos entre o México e os Estados Unidos, fundamentais para o deslocamento de grandes predadores. As onças-pintadas que aparecem no Arizona são, em sua maioria, indivíduos em dispersão a partir do norte do México, em busca de território, água e presas.
Pesquisadores seguem monitorando a região e coletando dados complementares, como fezes e novos registros fotográficos, para tentar identificar o sexo, a dieta e a origem dos animais. Cada novo avistamento contribui para o entendimento da ecologia da espécie em áreas de fronteira e fortalece as estratégias de conservação.
O novo registro reacende a esperança de que a onça-pintada, símbolo de força e resiliência nas Américas, ainda possa manter sua presença histórica no sudoeste dos Estados Unidos, apesar dos desafios impostos pela expansão humana e pelas barreiras artificiais no ambiente natural.
Fonte: Registro realizado pelo Wild Cat Research and Conservation Center da Universidade do Arizona. Informações complementares obtidas de FOX 10 Phoenix, Axios Phoenix, People Magazine e Center for Biological Diversity.
