As onças-pintadas (Panthera onca) são geralmente vistas no solo, mas estudos recentes mostram que escalar árvores faz parte de seu repertório comportamental, especialmente em ambientes específicos como várzeas da Amazônia e regiões alagadas do Pantanal. Abaixo, algumas descobertas confiáveis sobre esse comportamento:
🧬 Frequência e quem escala
- Um estudo no Pantanal conduzido entre 2013 e 2020, o artigo “Seguros nas alturas: árvores como locais mais seguros para onças fêmeas e seus filhotes no Pantanal“, documentou 252 eventos independentes de onças-pintadas subindo em árvores.
- Nesses registros, fêmeas adultas com filhotes lideram esse tipo de comportamento, seguidas por fêmeas sem filhotes e filhotes sozinhos.
- Machos adultos sobem bem menos: em apenas cerca de 2% dos registros no Pantanal Brasileiro.
Por que escalam árvores
- Proteção para filhotes e fêmeas
Fêmeas com filhotes utilizam árvores como refúgios de segurança, protegendo-se de machos adultos e de outros perigos no solo, como infanticídio ou conflito entre indivíduos. - Adaptação a inundações
Na Amazônia, quando há cheia, muitos habitats terrestres ficam submersos. As onças-pintadas usam árvores durante períodos longos para descansar, evitar a água e manter partes de seu território seguras acima da inundação. - Descanso, observação e alimentação
Galhos oferecem sombra, abrigo, visibilidade para observar presas ou atividade ao redor. Algumas presas com hábitos arbóreos ou semiaquáticos também são caçadas ali ou levadas para galhos para consumo.
Limitações e desvantagens
- Escalar árvores requer habilidade física; machos adultos, por serem mais pesados, fazem isso com menor frequência.
- Permanecer em árvores por muito tempo e durante cheias exige adaptação, já que alimentação, mobilidade e segurança podem ficar prejudicadas.
Esse comportamento evidencia como as onças-pintadas se adaptam a diferentes ecossistemas, utilizando verticalmente o ambiente, não apenas o solo. Estudos como o do Pantanal ajudam a entender melhor essas estratégias, importantes para conservação e manejo da espécie.
