O dermestério é o espaço controlado onde colônias desses besouros-do-couro atuam na decomposição de tecidos moles. O método é descrito em detalhes no Manual de criação e manutenção de colônia de Dermestes maculatus (Coleoptera: Dermestidae) para a limpeza de material ósseo nas coleções zoológicas do INPA, que orienta pesquisadores na montagem e cuidado dessas verdadeiras fábricas naturais de limpeza óssea.
Não é fervura, nem produtos químicos corrosivos. Em muitos laboratórios de zoologia, esqueletos perfeitos são obra de um pequeno e faminto aliado: o Dermestes maculatus. Essa espécie de besouro limpa cada osso com precisão milimétrica, revelando a engenharia natural que sustenta coleções científicas no Brasil e no mundo.
Preparação precisa: da carcaça ao banquete dos besouros
Cada exemplar que entra na colônia precisa de preparo rigoroso: remoção de vísceras, olhos, língua e até o cérebro, muitas vezes com jatos de água no crânio. Depois de seco em estufa, o animal é colocado em bandejas específicas, identificado com etiquetas de nylon (as de papel viram comida!), e só então apresentado às larvas.
Por que os besouros são mais eficientes do que métodos tradicionais?
O uso de Dermestes reduz odores, evita perda de dentes e ossos frágeis, e garante limpeza mais completa do que a maceração química. Além disso, permite processar vários exemplares ao mesmo tempo, com risco mínimo de dano ao material.
Truques do laboratório: como manter os besouros interessados
De acordo com o manual do INPA, caldo de carne, gelatina sem sabor e álcool a 20% ajudam a manter as larvas ativas. Nele, os cientistas encontram instruções para manipular crânios pequenos com formol diluído e separar carcaças, evitando que os besouros misturem ossos diferentes.
Do laboratório ao museu: o esqueleto perfeito tem ajuda da decomposição
Ao final do processo, o esqueleto está limpo, preservado e pronto para ganhar espaço em uma vitrine ou pesquisa científica. Dessa forma, tudo isso graças à ação coordenada entre ciência e decomposição – uma parceria improvável que começa com uma pergunta simples: “E se deixássemos os insetos fazerem o trabalho?”
Por fim, da próxima vez que você vir um esqueleto perfeitamente articulado em um museu, lembre-se: talvez, por trás de tanta precisão, haja um dermestério e dezenas de larvas que trabalharam em silêncio.
Foto Destacada: Ingrid Macedo, De GeerPortal Pantanal Oficial
