Com olhos dourados e um manto manchado que parece pintura à mão, a onça-pintada (Panthera onca), é uma das criaturas mais impressionantes da fauna mundial. Mas por trás da beleza selvagem, ela carrega um peso imenso: o de manter vivo o equilíbrio da natureza brasileira.
Por que ela é tão importante?
A onça-pintada está no topo da cadeia alimentar. Isso significa que ela regula populações de outros animais, como capivaras, tatus e queixadas. Sem ela, esses herbívoros se multiplicariam descontroladamente, consumindo vegetação e alterando o equilíbrio de todo o ecossistema.
Em termos simples: se a onça desaparece, o ambiente adoece.
E mais — estudos mostram que onde a onça está presente, há maior diversidade de espécies, melhor qualidade do solo e até menos doenças zoonóticas, já que os ciclos naturais se mantêm em ordem.
Símbolo nacional e espiritual
Para os povos originários, a onça é sagrada. Ela aparece em histórias ancestrais como guardiã das florestas, senhora da noite, espírito forte.Para o Brasil, ela representa força, coragem e resistência. Está gravada em notas de real, em brasões e no imaginário coletivo. Mas o respeito que ela inspira não a protege sozinha.
No geral, a natureza através do turismo sutentável, quando respeitado, gera renda
A onça-pintada também movimenta a economia. O ecoturismo no Pantanal gira em torno dela. Turistas viajam do mundo inteiro em busca de um único momento: ver uma onça na natureza. Esse interesse internacional gera emprego para guias, condutores, pousadas e comunidades locais, que passam a ver a onça como parceira — não inimiga.
