Em 2022, um dos registros mais marcantes e próximos de uma onça-pintada (Panthera onca) em ambiente natural foi documentado em Playa Naranjo, no Parque Nacional Santa Rosa, província de Guanacaste, na Costa Rica. A filmagem mostra o animal se aproximando de um grupo de pessoas à beira-mar — uma situação incomum para a espécie.
Na sequência, o felino caminha pela areia, inspeciona a área e retorna à vegetação, sem apresentar comportamento agressivo. A região abriga uma das populações mais monitoradas de grandes felinos na América Central, sendo considerada estratégica para a conservação do “yaguareté”, nome comum nos países hispânicos.
Do ponto de vista ecológico, a onça-pintada é o maior carnívoro das Américas e desempenha papel de predador tope nos ecossistemas em que vive. Assim, sua natureza reservada dificulta encontros tão próximos com humanos, o que torna o registro particularmente relevante para estudos de comportamento.
Por fim, especialistas reforçam que, apesar da importância científica de registros como esse, a aproximação de grandes felinos em ambientes silvestres não é recomendada. Tais situações podem alterar o comportamento do animal e aumentar riscos, tanto para humanos quanto para a própria espécie.
Atualmente, imagens como essa servem como base para monitoramento ambiental e ajudam instituições a compreender melhor a dinâmica dos grandes predadores em áreas protegidas. O caso permanece entre os mais raros registros em vida livre na América Central.
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